La córnea es la superficie transparente en la parte frontal del ojo. Un transplante de córnea es la cirugía para reemplazar la córnea con el tejido de un donante y es uno de los trasplantes más comunes que se realizan.

Usted probablemente estará despierto durante el trasplante. La anestesia local (medicamento insensibilizador) se le inyectará en el ojo para bloquear el dolor. Usted puede igualmente recibir un sedante para ayudarlo a relajarse.

El tejido para el transplante de córnea provendrá de una persona que haya muerto recientemente y que haya estado de acuerdo en donar su tejido.

El tipo más común de transplante de córnea se denomina “queratoplastia penetrante”. Durante este procedimiento, el cirujano extirpará un pequeño pedazo redondo de la córnea. Luego, suturará la córnea donada sobre la abertura del ojo. El médico retirará los puntos de sutura en una consulta de control.

El transplante de córnea se recomienda para personas que tienen:

• Problemas de visión causados por el adelgazamiento de la córnea, lo cual se denomina queratocono.
• Cicatrización de la córnea a causa de infecciones o lesiones severas.
• Pérdida de la visión causada por opacidad de la córnea, lo cual se denomina distrofia de Fuchs.

Algunas veces, el cuerpo rechaza el tejido trasplantado, lo cual se presenta en un pequeño número de pacientes.

Otros riesgos del trasplante de córnea son:

• Sangrado
• Infección del ojo
• Glaucoma (presión alta en el ojo que puede causar pérdida de la visión)
• Inflamación de la parte frontal del ojo

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Coméntele al médico acerca de cualquier afección que usted pueda tener. Igualmente, coméntele qué medicamentos está tomando, incluyendo fármacos, suplementos y hierbas que haya comprado sin una receta.

Usted posiblemente necesite limitar los medicamentos que dificulten la coagulación de la sangre durante 10 días antes de la cirugía. Algunos de éstos son el ácido acetilsalicílico, ibuprofeno (Advil, Motrin) y warfarina (Coumadin).

Usted puede tomar sus otros medicamentos diarios en la mañana de la cirugía; sin embargo, verifique con el médico si toma diuréticos o insulina o pastillas para la diabetes.

Será necesario que deje de comer y beber la mayoría de líquidos después de medianoche la noche antes de la cirugía. Puede tomar agua, jugo de manzana y café o té simple (sin crema o azúcar) hasta 2 horas antes de la cirugía. No beba alcohol 24 horas antes o después de la operación.

En el día de la cirugía, use ropa suelta y cómoda. No lleve puesta ninguna joya y tampoco se aplique cremas, lociones ni maquillaje en la cara o alrededor de los ojos.

Usted necesitará que alguien lo transporte hasta su casa después de la cirugía.

Usted se irá para su casa el mismo día de la cirugía. El médico le dará un parche para el ojo para ponérselo durante aproximadamente 1 a 4 días.

La recuperación completa de la vista puede tomar hasta un año. La mayoría de los pacientes que tienen trasplantes de córnea exitosos disfrutará de una buena visión durante muchos años. Pero, si usted tiene otros problemas oculares, esos problemas aún pueden reducir su vista.

Queratoplastia; Queratoplastia penetrante